Quelle puissance de groupe électrogène choisir ?
Bien dimensionner un groupe électrogène évite les surcharges comme le surdimensionnement coûteux : voici la méthode pas à pas.
kVA ou kW : comprendre la différence
La puissance d'un groupe électrogène s'exprime en kVA (puissance apparente), alors que les appareils sont souvent notés en kW (puissance active). Le lien entre les deux dépend du facteur de puissance, généralement retenu à 0,8 : 1 kVA correspond ainsi à environ 0,8 kW.
Pour convertir un besoin exprimé en kW vers des kVA, on divise donc par 0,8. Un besoin de 80 kW représente environ 100 kVA (80 ÷ 0,8). C'est cette valeur en kVA qui sert de base au choix de la machine.
Recenser et additionner les puissances
Listez tous les appareils à alimenter simultanément et additionnez leurs puissances. Prenez en compte les pointes de démarrage : les moteurs électriques, compresseurs et pompes appellent transitoirement bien plus que leur puissance nominale, ce qui doit orienter le dimensionnement vers le haut.
Le type de réseau détermine le calcul du courant. En triphasé 400 V : A = kVA × 1000 / (400 × 1,73). En monophasé 230 V : A = kVA × 1000 / 230. Ces valeurs guident aussi le choix des protections et des câbles.
- Triphasé 400 V : ampères = kVA × 1000 / (400 × 1,73)
- Monophasé 230 V : ampères = kVA × 1000 / 230
- Conversion : 1 kVA ≈ 0,8 kW (facteur de puissance 0,8)
Appliquer une marge de dimensionnement
Une fois le besoin total établi, ajoutez une marge de 20 à 30 %. Elle absorbe les appels de courant au démarrage, les évolutions du chantier et préserve un fonctionnement stable sans faire tourner la machine en permanence à pleine charge.
Attention à ne pas surdimensionner à l'excès. Un groupe trop puissant coûte plus cher à la location, consomme davantage au litre à faible charge, et pose un problème de fiabilité : un moteur récent (Stage V) qui tourne longtemps en sous-charge encrasse son filtre à particules (FAP), dont la régénération se fait mal — le groupe peut alors se mettre en sécurité, voire s'arrêter. L'objectif est de rester dans une plage de charge confortable, souvent 50 à 80 % de la puissance.
Lisser les pics pour réduire la puissance
Les pointes de démarrage (moteurs, grues, compresseurs) obligent souvent à retenir un groupe surdimensionné, alors que la charge moyenne reste faible le reste du temps. Des solutions plus récentes permettent d'absorber ces pics : un système de batteries ou un volant d'inertie couplé au groupe restitue l'énergie nécessaire le temps du démarrage.
En lissant ainsi les appels de courant, on peut retenir un groupe plus petit : moins cher à la location, plus sobre en carburant, plus silencieux — et plus fiable, car il travaille dans une plage de charge saine au lieu de tourner en sous-charge. C'est une piste à étudier selon votre profil de charge réel.
Exemples selon l'usage
Pour un chantier, on part de la somme des postes actifs simultanément (éclairage, outillage, grues ou pompes) à laquelle on applique la marge. Pour du secours, on dimensionne sur les seuls circuits jugés critiques à maintenir en cas de coupure.
Fortis Power propose des groupes de 18 à 2000 kVA (Kohler/SDMO série R), du dépannage de chantier au secours de forte puissance. En cas de doute, un dimensionnement précis se fait à partir de la liste réelle de vos équipements.
Questions fréquentes
On divise la puissance en kW par le facteur de puissance, généralement 0,8. Un besoin de 40 kW correspond donc à environ 50 kVA. À l'inverse, 1 kVA équivaut à environ 0,8 kW.
Une marge de 20 à 30 % au-dessus du besoin réel est conseillée. Elle couvre les pointes de démarrage des moteurs et les évolutions du besoin, tout en évitant de faire tourner le groupe en permanence à pleine charge.
En triphasé 400 V : A = kVA × 1000 / (400 × 1,73). En monophasé 230 V : A = kVA × 1000 / 230. Ce calcul aide à dimensionner les protections et les sections de câbles.
Notre gamme va de 18 à 2000 kVA, avec des groupes Kohler/SDMO série R, pour couvrir aussi bien un petit besoin qu'un projet de forte puissance.